En resumen: En las primeras semanas, da el pecho al recién nacido en cuanto muestre las primeras señales de hambre, de día y de noche: normalmente al menos entre 8 y 12 veces en 24 horas. La clave es un buen agarre: boca bien abierta, barbilla pegada al pecho y ningún dolor durante toda la toma. Los pañales mojados y sucios (a partir del 5.º–6.º día, al menos 5–6 pañales bien mojados al día) y el aumento de peso indican que recibe suficiente leche.
Autora: Eva Birsa, mamá y cofundadora de Evitas · Actualizado: 26. 10. 2026
La primera hora y el calostro
La OMS y UNICEF recomiendan empezar a dar el pecho en la primera hora después del parto, y el NHS aconseja el contacto piel con piel justo después del nacimiento: en ese momento el bebé suele estar despierto y tiene un fuerte reflejo de búsqueda del pecho. Si la primera toma no es posible (por ejemplo, tras una cesárea o porque hay que atender al bebé), empieza en cuanto se pueda; La Leche League subraya que nunca es tarde para el contacto piel con piel.
La primera leche es el calostro: espeso, amarillento y en poca cantidad; según el NHS, en los primeros días el bebé solo necesita aproximadamente una cucharadita por toma. Precisamente por eso las tomas frecuentes son normales. Según el NHS, la leche suele «subir» entre 2 y 4 días después del parto, cuando los pechos se notan más llenos y pesados.
Agarre y posturas
Según el NHS y UNICEF UK Baby Friendly, un buen agarre es la habilidad más importante al empezar la lactancia: evita el dolor en los pezones y permite que el bebé mame de forma eficaz.
- Comodidad: siéntate o recuéstate en posición semiincorporada; si lo necesitas, coloca un cojín bajo los brazos o bajo el bebé, y mantén los hombros relajados.
- Cerca y en línea recta: el bebé está girado hacia ti con todo el cuerpo, con la cabeza y el cuerpo alineados.
- Nariz frente al pezón: la cabeza debe quedar libre para que el bebé pueda echarla ligeramente hacia atrás; no le sujetes la nuca.
- Boca bien abierta: cuando la abra, acércalo al pecho; primero lo toca con la barbilla y el labio inferior abarca más areola.
Señales de un buen agarre (NHS): la barbilla toca el pecho, la nariz queda libre, se ve más areola por encima del labio superior que por debajo del inferior y las mejillas están llenas y redondeadas. La toma empieza con algunas succiones rápidas y luego pasa a succiones lentas y rítmicas con deglución. Después de la toma, el pezón no sale aplastado ni blanco.
Hay muchas posturas: cuna, cuna cruzada, «de rugby» (bajo el brazo), semirreclinada o tumbada de lado. El NHS y La Leche League aconsejan probar cuál os va mejor a los dos. Si te duele durante toda la toma, separa al bebé con suavidad (introduciendo un dedo en la comisura de su boca) y vuelve a colocarlo.
Con qué frecuencia dar el pecho: 8–12 veces en 24 horas
El NHS indica que en los primeros días el recién nacido mama aproximadamente cada 1 a 3 horas, y en las primeras semanas al menos entre 8 y 12 veces o más en 24 horas. Se recomienda dar el pecho según las señales de hambre, de día y de noche, y no según un horario. La OMS lo llama alimentación a demanda (respondiendo a las señales del bebé): tan a menudo como el bebé quiera.
- Primeras señales de hambre (NHS): inquietud, chuparse el puño o los dedos, chasquear los labios, buscar el pecho con la boca abierta. El llanto es una señal tardía: a un bebé que llora cuesta más colocarlo al pecho.
- Las tomas nocturnas son importantes: según el NHS, por la noche se produce más prolactina, la hormona que regula la cantidad de leche.
- Bebé dormilón: La Leche League aconseja animar al recién nacido dormilón a hacer 10–12 tomas activas en 24 horas (más contacto piel con piel, ofrecerle el pecho cuando está en sueño ligero).
- Periodos de tomas más frecuentes (crisis de crecimiento): son habituales hacia la 3.ª–6.ª semana y hacia los 3 y 6 meses; durante unos días el bebé mama más a menudo, y es normal.
La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses (sin agua ni infusiones) y, después, junto con la alimentación complementaria, hasta los 2 años o más.
Señales de que el bebé recibe suficiente leche
Los indicadores más fiables son los pañales y el peso. La tabla resume la lista de comprobación de UNICEF UK Baby Friendly («How can I tell that breastfeeding is going well?») y del NHS:
| Edad del bebé | Pañales mojados / 24 h | Pañales sucios / 24 h |
|---|---|---|
| Días 1–2 | 1 o más (NHS: 2–3 en total en las primeras 48 horas) | 1 o más, heces de color verde oscuro o negro y pegajosas (meconio) |
| Días 3–4 | 3 o más, notablemente más pesados | al menos 2; el color cambia y las heces se vuelven más blandas |
| Días 5–6 | 5 o más, pesados | al menos 2, amarillas, pueden ser bastante líquidas |
| Del día 7 a la 4.ª semana | 6 o más, pesados | al menos 2, amarillas, granuladas, como mínimo del tamaño de una moneda grande |
Peso: es normal que el bebé pierda algo de peso en los primeros 3–4 días (NHS). La mayoría de los bebés recuperan el peso al nacer en unas dos semanas (NHS). Según las directrices de NICE, hay que evaluar la alimentación si el bebé pierde más del 10 % del peso al nacer o no lo ha recuperado a las 3 semanas.
Otras buenas señales (NHS, UNICEF UK): se le oye tragar (a partir del 3.º–4.º día), tiene la boca húmeda, normalmente se suelta solo del pecho y queda tranquilo después de la toma; los pechos están más blandos tras la toma; la toma dura aproximadamente entre 5 y 40 minutos y no duele.
Cuándo pedir ayuda
Contacta con tu matrona, la enfermera pediátrica, una asesora de lactancia (IBCLC) o el pediatra si:
- el bebé moja o ensucia menos pañales de los que indica la tabla, o después de los primeros días sigue habiendo en el pañal cristalitos de color naranja rojizo (uratos);
- está muy dormido y hace menos de 6 tomas en 24 horas, las tomas duran siempre menos de 5 o más de 40 minutos, o a partir del 3.º–4.º día no le oyes tragar (UNICEF UK);
- ha perdido más del 10 % del peso al nacer o no lo ha recuperado a las 3 semanas (NICE);
- tiene la piel o el blanco de los ojos amarillos y el color amarillo se extiende, la orina es de color amarillo oscuro o marrón y las heces pálidas, como de color crema: según el NHS son signos de ictericia que requieren una consulta rápida; si está amarillo ya en las primeras 24 horas, está muy adormilado y no se le puede despertar o no come, busca atención urgente de inmediato;
- te duele durante toda la toma, tienes los pezones agrietados o el pezón sale aplastado tras la toma;
- tienes un pecho rojo, caliente y dolorido, y fiebre por encima de 38 °C.
También pueden ayudarte los grupos de apoyo a la lactancia de tu zona y La Leche League, presente en muchos países.
Problemas frecuentes en las primeras semanas
Pezones doloridos y agrietados
Lo más habitual es que se deban a un agarre superficial. Después de la toma ayudan unas gotas de tu propia leche o lanolina pura, pero el primer paso es corregir el agarre. Explicamos las causas y las soluciones con detalle en el artículo Grietas y dolor en los pezones al dar el pecho.
Pechos demasiado llenos y duros, y obstrucción de leche
Cuando sube la leche, los pechos pueden estar tensos y al bebé le cuesta más agarrarse. Ayudan las tomas frecuentes y extraer un poco de leche antes de la toma para que la areola se ablande. Más información en el artículo Congestión mamaria y obstrucción de leche: qué ayuda y cuándo ir al médico.
«Tengo poca leche»
Las tomas frecuentes en las primeras semanas son normales y no significan que haya poca leche. Fíjate en los pañales y el peso; si no están dentro de lo esperado, consulta cuanto antes con una profesional antes de empezar a dar suplementos.
Productos que ayudan
Para dar el pecho no necesitas mucho equipo, pero algunos productos hacen más fáciles las primeras semanas.
| Producto | Cuándo resulta útil | A qué prestar atención |
|---|---|---|
| Discos de lactancia | Cuando se sale la leche entre tomas | Cámbialos en cada toma; la piel debe quedar seca |
| Lanolina pura | Pezones sensibles después de la toma | Cuidado de la piel; no sustituye corregir el agarre |
| Cojín de lactancia | Postura cómoda durante la toma | Solo para dar el pecho mientras estás despierta; no para que el bebé duerma |
| Sacaleches | Separación del bebé, pechos demasiado llenos, por consejo de una profesional | Al principio no es imprescindible; embudo de la talla adecuada |
Discos de lactancia
Los discos de lactancia anatómicos 3D de Canpol babies tienen, según el fabricante, 6 capas, un grosor de 1,3 mm y dos tiras adhesivas, y vienen envasados individualmente. Los discos de lactancia LOVI Discreet Elegance tienen, según el fabricante, 1 mm de grosor, absorben hasta 100 ml y también vienen envasados individualmente. Encontrarás modelos lavables y desechables en la categoría Discos de lactancia.
Lanolina para los pezones
La crema de lanolina de Canpol babies (7 g, apta para el contacto) y la crema de lanolina de LOVI (37 g) contienen, según sus fabricantes, 100 % lanolina pura sin aditivos, por lo que no hace falta retirarlas antes de la toma. Tienes más productos en la categoría Cuidado del pecho.
Cojín de lactancia
El cojín te ayuda a elevar al bebé hasta la altura del pecho y a descargar los brazos y la espalda. El cojín de lactancia KikkaBoo Hedge-hugs mide, según el fabricante, 60 × 47 × 20 cm, tiene funda extraíble con cremallera y materiales con certificado OEKO-TEX. Úsalo mientras das el pecho; para dormir, el bebé debe estar boca arriba sobre una superficie plana y firme, sin cojines. Elige modelo en Cojines de lactancia.
Sacaleches: solo cuando hace falta
Si el bebé mama bien, normalmente no necesitas sacaleches en las primeras semanas. Resulta útil si estás separada del bebé, si él tiene dificultades para succionar o si te lo aconseja una asesora de lactancia. Para un uso ocasional es adecuado, por ejemplo, el sacaleches manual Canpol babies Basic Light, que según el fabricante funciona sin electricidad, es silencioso y es compatible con los biberones de Canpol babies. Explicamos cómo elegir el adecuado en la guía Sacaleches: cómo elegirlo; todos los modelos están en la categoría Sacaleches.
Toda la oferta: Lactancia, Canpol babies y LOVI.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces al día debo dar el pecho al recién nacido?
Normalmente al menos entre 8 y 12 veces en 24 horas, también por la noche (NHS, OMS). Dale el pecho según sus señales de hambre, no según el reloj.
¿Cuánto debe durar una toma?
No hay una regla exacta; UNICEF UK indica de forma orientativa entre 5 y 40 minutos. Deja que el bebé se suelte solo del pecho y luego ofrécele el otro.
¿Debo despertar al bebé dormilón para darle el pecho?
En los primeros días y semanas, si está muy dormido y hace menos de 8 tomas al día, anímalo con suavidad: con contacto piel con piel y ofreciéndole el pecho cuando esté en sueño ligero. Si hace menos de 6 tomas en 24 horas, consulta con tu matrona o con el pediatra.
¿El bebé necesita agua o infusiones?
No. La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, sin agua, infusiones ni otros líquidos.
¿Cómo sé si tengo suficiente leche si no veo cuánto toma?
Cuenta los pañales (tabla de arriba), fíjate en si traga y controla el peso en las revisiones. Si los indicadores no están dentro de lo esperado, pide ayuda pronto.
¿Es normal que el bebé mame casi todo el rato durante unos días?
Sí, los periodos de tomas más frecuentes son habituales, sobre todo en las primeras semanas. Si moja suficientes pañales y gana peso, normalmente es algo normal.
Fuentes
- NHS – Breastfeeding: the first few days
- NHS – Breastfeeding: positioning and attachment
- NHS – Breastfeeding: is my baby getting enough milk?
- NHS – Newborn jaundice
- UNICEF UK Baby Friendly Initiative – How can I tell that breastfeeding is going well?
- OMS – Infant and young child feeding
- NICE – Faltering growth (QS197)
- La Leche League GB – Beginning breastfeeding
El contenido es informativo y no sustituye el consejo del pediatra. Si tienes dificultades con la lactancia, acude a tu matrona o a una asesora de lactancia (IBCLC).
