En resumen: Hablamos de cólicos cuando un bebé sano llora más de 3 horas al día, al menos 3 días a la semana, sin un motivo evidente. Empiezan hacia las 2–3 semanas, alcanzan su punto máximo alrededor de la 6.ª semana y suelen desaparecer hacia los 3–4 meses. Ayudan el contacto, el balanceo, el ruido constante y una toma tranquila; el NHS no recomienda gotas ni preparados de hierbas.
Autora: Eva Birsa, mamá y cofundadora de Evitas · Actualizado: 9 de noviembre de 2026
¿Qué son los cólicos del lactante?
Los cólicos son periodos de llanto prolongado y difícil de calmar en un bebé que, por lo demás, está sano, come bien y gana peso. El servicio de salud británico NHS los describe con la «regla del tres»: llanto de más de 3 horas al día, 3 días a la semana, durante al menos 1 semana. Algunas fuentes especializadas (p. ej., la austriaca gesundheit.gv.at) consideran una duración de al menos 3 semanas. El llanto suele ser más intenso a última hora de la tarde y por la noche.
Durante el llanto, el bebé a menudo aprieta los puños, se pone rojo, encoge las piernas o arquea la espalda, y la tripita le puede sonar. La causa exacta no se conoce. Los expertos mencionan una regulación inmadura del llanto y del sueño, una mayor sensibilidad a los estímulos y el aire tragado, pero en la mayoría de los bebés no se trata de una enfermedad digestiva. Los cólicos son frecuentes y no son culpa de los padres.
¿Cuándo empiezan y cuándo desaparecen los cólicos?
| Periodo | Qué es habitual |
|---|---|
| 2.ª–4.ª semana | el llanto empieza a intensificarse, a menudo a la misma hora del día (AAP) |
| alrededor de la 6.ª semana | punto máximo del llanto: puede llegar a unas 3 horas al día (AAP) |
| 3.º–4.º mes | en la mayoría de los bebés los cólicos desaparecen (NHS) |
| después del 4.º mes | rara vez continúan; consulta con el pediatra (NHS) |
¿Cuándo acudir al médico?
Antes de hablar de cólicos, el pediatra debe descartar otras causas del llanto. No esperes si notas alguno de estos signos:
| Signo | Qué hacer |
|---|---|
| llanto débil, agudo o chillón, o distinto de lo habitual; el bebé está muy débil, flácido o no responde | llama de inmediato al 112 |
| fiebre en un bebé menor de 3 meses | llama enseguida al pediatra o al médico de guardia |
| vómitos, sangre en las heces, tripita hinchada o tensa, fontanela abombada | llama enseguida al pediatra o al médico de guardia |
| come mal o rechaza el alimento, no gana peso | al pediatra |
| llora cuando lo tocas o lo mueves; llanto inconsolable durante más de 2 horas | al médico hoy mismo |
| signos de cólicos después del 4.º mes o nada ayuda | al pediatra |
| estás agotado/a o temes no poder más | llama al pediatra, a la matrona o enfermera pediátrica o a una persona cercana |
Confía en tu intuición: si te parece que a tu bebé le pasa algo grave, busca ayuda.
Qué ayuda con los cólicos
No hay una única medida que funcione con todos los bebés. Elige algunas formas tranquilas y aplícalas con constancia: cambiar continuamente puede irritar aún más al bebé.
Calmar
- Contacto: coge a tu bebé en brazos y abrázalo; no se va a «malacostumbrar».
- Balanceo y movimiento suaves: en brazos, en la mochila portabebés o de paseo con el cochecito.
- Ruido constante: ruido blanco, un ventilador o una aspiradora de fondo (AAP); nunca pongas al bebé encima de la lavadora o la secadora.
- Un baño templado y un masaje suave en la tripita o la espalda.
- Boca abajo en brazos: el bebé descansa con la tripita sobre tu antebrazo o tus rodillas y tú le acaricias suavemente la espalda. Si se duerme, acuéstalo boca arriba en su cuna.
- Menos estímulos: una habitación en penumbra, voz baja, una rutina tranquila.
Alimentación
- Sigue con la lactancia materna como siempre; según el NHS, las madres lactantes no necesitan cambiar su alimentación.
- Durante la toma, sostén al bebé en posición semiincorporada; después de comer, mantenlo erguido y ayúdale a expulsar los gases.
- Alimentación con biberón a ritmo pausado: sostén el biberón casi horizontal para que la tetina esté llena de leche, permite pausas y sigue las señales de saciedad de tu bebé.
- Elige una tetina de flujo lento para que el bebé no beba demasiado rápido.
- Evita la sobrealimentación (AAP).
¿Ayuda un biberón anticólicos?
Los biberones anticólicos con válvula, sistema de ventilación o tetina ancha pueden reducir la cantidad de aire que el bebé traga al beber. Pero no curan los cólicos: el NHS indica que no hay pruebas de que un tipo de tetina o biberón sea mejor que otro. La técnica de alimentación es igual de importante. Cómo elegir el sistema, el flujo y el tamaño lo explicamos en detalle en la guía Biberones anticólicos: cómo elegirlos y si realmente ayudan.
Ejemplos de nuestra oferta: según el fabricante, el Canpol babies Natural Shape 150 ml tiene una tetina de base ancha de la que la leche solo sale con la succión activa, y un flujo mini para recién nacidos. El LOVI Mammafeel 150 ml tiene una tetina ancha de dos tipos de silicona para un buen sellado de los labios; para los más pequeños está disponible la tetina Mammafeel 0m+ MINI. Encontrarás más opciones entre los biberones con tetina y en las colecciones LOVI y Canpol babies. Si combinas la lactancia materna con el biberón, lee también Lactancia mixta: pecho y biberón sin confusiones.
Qué no tiene pruebas o requiere precaución
| Medida | Qué dicen las fuentes |
|---|---|
| coger en brazos, balancear, ruido blanco, baño templado | lo recomienda el NHS; seguro, vale la pena probarlo |
| posición erguida, expulsar los gases, flujo lento | lo recomienda el NHS; reduce el aire tragado |
| biberón anticólicos | puede reducir el aire tragado; no hay pruebas de que un tipo sea mejor (NHS) |
| gotas para los cólicos (p. ej., simeticona, lactasa) | el NHS no las recomienda: no hay pruebas de que ayuden |
| probióticos | el NHS no los recomienda; un metaanálisis (Pediatrics, 2018) muestra un efecto de L. reuteri DSM 17938 solo en bebés con lactancia materna; en bebés alimentados con fórmula no hay pruebas suficientes; solo tras consultar con el pediatra |
| infusiones de hierbas, «gripe water», preparados de hierbas | el NHS no los recomienda: no hay pruebas |
| quiropráctica, osteopatía craneal | pocas pruebas, pueden causar daño (NHS) |
| cambiar la leche de fórmula, dieta de la madre lactante | solo tras consultar con el pediatra (AAP); la alimentación es la causa en menos del 5 % de los bebés con cólicos |
No le des a tu bebé medicamentos ni complementos alimenticios sin consultar con el pediatra o el farmacéutico.
Cómo aguantar: consejos para padres
El llanto inconsolable es agotador y puede ser una de las partes más duras de los primeros meses. El programa ICON lo resume en cuatro mensajes:
- El llanto es normal y, tras el punto máximo hacia la 6.ª–8.ª semana, se calma poco a poco.
- Calmar al bebé puede ayudar, pero no siempre: no es culpa tuya.
- Está bien alejarse un momento: acuesta al bebé boca arriba en una cuna segura, cierra la puerta y tómate 5–10 minutos para calmarte.
- Nunca sacudas a un bebé. Incluso una sacudida breve puede causar lesiones cerebrales permanentes o la muerte.
Organiza turnos con tu pareja, pide ayuda a la familia o a los amigos y díselo al pediatra si te sientes al límite de tus fuerzas o decaído/a.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si son cólicos u otra cosa?
Con los cólicos, el bebé come bien, gana peso y entre los episodios de llanto está como siempre. Si tiene fiebre, vomita, come mal o el llanto es distinto de lo habitual, puede haber otra causa: en ese caso, al médico.
¿Hasta cuándo duran los cólicos?
El punto máximo suele estar alrededor de la 6.ª semana y, en la mayoría de los casos, desaparecen hacia los 3–4 meses. Si duran más, consulta con el pediatra.
¿Ayudan las gotas para los cólicos?
El NHS no recomienda las gotas para los cólicos ni los preparados de hierbas o probióticos, porque no hay pruebas de que ayuden. Para el probiótico L. reuteri existen algunas pruebas solo en bebés con lactancia materna: decídelo junto con el pediatra.
¿Debo cambiar la leche de fórmula?
No por tu cuenta. La alergia o intolerancia alimentaria es una causa poco frecuente; si hace falta una fórmula especial, lo decide el pediatra.
¿Un biberón anticólicos previene los cólicos?
No. Puede reducir el aire tragado, pero la causa de los cólicos no se conoce. También son importantes la posición y el ritmo de la toma.
¿Puedo «malacostumbrar» a mi bebé si lo llevo siempre en brazos?
No. En los primeros meses los bebés no adquieren malos hábitos por estar en brazos; el contacto los calma.
Fuentes
- NHS – Colic
- NHS – Bottle feeding advice
- AAP / HealthyChildren.org – Colic Relief Tips for Parents
- AAP / HealthyChildren.org – Crying Baby: Before 3 Months Old
- NHS Mid Yorkshire – ICON: babies cry, you can cope
- Sung et al. – Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis (Pediatrics, 2018)
- gesundheit.gv.at – Schreibabys
Este contenido es informativo y no sustituye el consejo del pediatra.
