En bref : On parle de coliques lorsqu'un bébé en bonne santé pleure plus de 3 heures par jour, au moins 3 jours par semaine, sans raison apparente. Elles débutent vers 2 à 3 semaines, culminent vers 6 semaines et disparaissent souvent vers 3 à 4 mois. Proximité, bercement, bruit régulier et repas calmes aident ; le NHS déconseille gouttes et plantes.
Autrice : Eva Birsa, maman et cofondatrice d'Evitas · Mis à jour le 09/11/2026
Que sont les coliques du nourrisson ?
Les coliques sont des périodes de pleurs prolongés et difficiles à apaiser chez un bébé par ailleurs en bonne santé, qui boit bien et prend du poids. Le NHS britannique les décrit par la « règle des trois » : des pleurs plus de 3 heures par jour, 3 jours par semaine, pendant au moins 1 semaine. Certaines sources retiennent une durée d'au moins 3 semaines. Les pleurs sont souvent plus intenses en fin d'après-midi et le soir.
Pendant les pleurs, le bébé serre souvent les poings, devient rouge, replie les jambes ou se cambre, et son ventre peut gargouiller. La cause exacte est inconnue. Les spécialistes évoquent une immaturité dans la régulation des pleurs et du sommeil, une plus grande sensibilité aux stimulations et l'air avalé, mais chez la plupart des bébés il ne s'agit pas d'une maladie digestive. Les coliques sont fréquentes et ne sont pas dues à une erreur des parents.
Quand les coliques commencent-elles et quand finissent-elles ?
| Période | Ce qui est habituel |
|---|---|
| 2e–4e semaine | les pleurs augmentent, souvent au même moment de la journée (AAP) |
| vers 6 semaines | pic des pleurs – parfois environ 3 heures par jour (AAP, Santé.fr) |
| 3–4 mois | les coliques disparaissent chez la plupart des bébés (NHS) |
| après 4 mois | rarement encore présentes – parlez-en à votre médecin (NHS) |
Quand consulter ?
Avant d'attribuer les pleurs aux coliques, le médecin doit écarter d'autres causes. N'attendez pas si vous remarquez l'un de ces signes :
| Signe | Que faire |
|---|---|
| pleurs faibles, aigus ou inhabituels ; bébé très faible, mou ou qui ne réagit pas | appelez immédiatement le 15 (ou le 112) |
| fièvre chez un bébé de moins de 3 mois | contactez tout de suite votre médecin ou la permanence de soins |
| vomissements, sang dans les selles, ventre gonflé ou tendu, fontanelle bombée | contactez tout de suite votre médecin ou la permanence de soins |
| boit mal ou refuse de boire, ne prend pas de poids | consultez votre médecin |
| pleure quand on le touche ou le bouge ; pleurs inconsolables pendant plus de 2 heures | consultez un médecin le jour même |
| signes de coliques après 4 mois, ou rien n'aide | consultez votre médecin |
| vous êtes épuisé(e) ou craignez de ne plus y arriver | parlez-en à votre médecin, à la PMI ou appelez Allô Parents Bébé (0 800 00 34 56) |
Faites confiance à votre instinct : si vous sentez que quelque chose ne va vraiment pas, demandez de l'aide.
Ce qui aide en cas de coliques
Aucune mesure ne fonctionne pour tous les bébés. Choisissez quelques gestes apaisants et utilisez-les avec régularité – changer sans cesse peut agiter encore plus bébé.
Apaiser
- Proximité : portez bébé et câlinez-le, le peau à peau aussi ; vous ne le rendrez pas « capricieux ».
- Bercement et mouvement doux : dans les bras, en porte-bébé ou en promenade avec la poussette.
- Bruit régulier : bruit blanc, ventilateur ou aspirateur en fond sonore (AAP) ; ne posez jamais bébé sur une machine à laver ou un sèche-linge.
- Bain tiède et massage doux du ventre ou du dos.
- Position à plat ventre sur l'avant-bras : bébé repose sur le ventre le long de votre avant-bras ou sur vos genoux, vous lui caressez doucement le dos. S'il s'endort, couchez-le sur le dos dans son lit.
- Moins de stimulations : lumière tamisée, voix douce, routine calme.
Alimentation
- Poursuivez l'allaitement comme d'habitude ; selon le NHS, les mères qui allaitent n'ont pas besoin de changer leur alimentation.
- Pendant le repas, tenez bébé en position semi-assise, puis gardez-le droit et aidez-le à faire son rot.
- Biberon au rythme du bébé : tenez le biberon presque à l'horizontale pour que la tétine soit pleine de lait, faites des pauses et suivez ses signes de satiété.
- Choisissez une tétine de biberon à débit lent pour qu'il ne boive pas trop vite.
- Évitez de le suralimenter (AAP).
Un biberon anti-colique aide-t-il ?
Les biberons anti-coliques à valve, système d'aération ou tétine large peuvent réduire la quantité d'air avalée pendant la tétée. Ils ne guérissent pas les coliques : le NHS indique qu'aucune preuve ne montre qu'un type de tétine ou de biberon soit meilleur qu'un autre. La technique compte tout autant. Pour choisir le système, le débit et la taille, consultez notre guide Biberon anti-colique : comment choisir et est-ce efficace ?.
Exemples de notre gamme : selon le fabricant, le Canpol babies Natural Shape 150 ml a une tétine à base large dont le lait ne s'écoule qu'à la succion active, et un débit mini pour les nouveau-nés. Le LOVI Mammafeel 150 ml a une tétine large en deux types de silicone pour une bonne étanchéité des lèvres ; pour les plus petits, il existe la tétine Mammafeel 0m+ MINI. Plus de choix parmi nos biberons avec tétine et dans les collections LOVI et Canpol babies. Si vous alternez sein et biberon, lisez aussi Allaitement mixte : sein et biberon sans confusion.
Ce qui n'est pas prouvé ou demande de la prudence
| Mesure | Ce que disent les sources |
|---|---|
| portage, bercement, bruit blanc, bain tiède | recommandés par le NHS ; sans danger, à essayer |
| position verticale, rot, débit lent | recommandés par le NHS ; moins d'air avalé |
| biberon anti-colique | peut réduire l'air avalé ; aucune preuve qu'un type soit meilleur (NHS) |
| gouttes contre les coliques (p. ex. siméticone, lactase) | non recommandées par le NHS – pas de preuve d'efficacité |
| probiotiques | non recommandés par le NHS ; une méta-analyse (Pediatrics, 2018) montre un effet de L. reuteri DSM 17938 uniquement chez les bébés allaités, avec trop peu de données pour ceux nourris au lait infantile – seulement après avis médical |
| tisanes, « gripe water », remèdes à base de plantes | non recommandés par le NHS – pas de preuve |
| chiropraxie, ostéopathie crânienne | peu de preuves, risque de blessure (NHS) |
| changer de lait infantile, régime de la mère qui allaite | uniquement sur avis médical (AAP) ; l'alimentation est en cause chez moins de 5 % des bébés à coliques |
Ne donnez pas de médicament ni de complément alimentaire à bébé sans l'avis de votre médecin ou pharmacien.
Tenir le coup : conseils pour les parents
Les pleurs inconsolables sont épuisants et peuvent être l'un des moments les plus durs des premiers mois. Le programme britannique ICON les résume en quatre messages :
- Les pleurs sont normaux et diminuent progressivement après un pic vers 6 à 8 semaines.
- Consoler peut aider, mais pas toujours – ce n'est pas votre faute.
- Vous avez le droit de vous éloigner : couchez bébé sur le dos dans un lit sécurisé, sans rien autour, fermez la porte et prenez 5 à 10 minutes pour vous calmer.
- Ne secouez jamais un bébé. Même un bref secouement peut entraîner un handicap à vie ou la mort.
Relayez-vous avec votre partenaire, demandez de l'aide à vos proches et dites à votre médecin si vous êtes à bout ou déprimé(e). En cas de danger pour un enfant, le 119 (Allô Enfance en Danger) répond 24 h/24.
Questions fréquentes
Comment savoir s'il s'agit de coliques ou d'autre chose ?
En cas de coliques, bébé boit bien, prend du poids et se comporte normalement entre les crises de pleurs. S'il a de la fièvre, vomit, boit mal ou si ses pleurs sont inhabituels, il peut y avoir une autre cause – consultez.
Combien de temps durent les coliques ?
Le pic se situe généralement vers 6 semaines et elles disparaissent le plus souvent vers 3 à 4 mois. Si elles durent plus longtemps, parlez-en à votre médecin.
Les gouttes contre les coliques sont-elles efficaces ?
Le NHS ne recommande ni gouttes contre les coliques ni compléments à base de plantes ou de probiotiques, faute de preuves. Pour le probiotique L. reuteri, il existe quelques données uniquement chez les bébés allaités – à décider avec votre médecin.
Faut-il changer de lait infantile ?
Pas de votre propre initiative. Une allergie ou intolérance alimentaire est une cause rare ; c'est le médecin qui décide si un lait spécial est nécessaire.
Un biberon anti-colique prévient-il les coliques ?
Non. Il peut réduire l'air avalé, mais la cause des coliques est inconnue. La position et le rythme du repas comptent aussi.
Est-ce que je risque de trop habituer bébé aux bras ?
Non. Dans les premiers mois, bébé ne prend pas de mauvaises habitudes à être porté ; la proximité l'apaise.
Sources
- Santé.fr (1000 premiers jours) – Calmer les pleurs de bébé
- UNICEF Parentalité – Pourquoi les bébés pleurent-ils ?
- NHS – Colic
- NHS – Bottle feeding advice
- AAP / HealthyChildren.org – Colic Relief Tips for Parents
- NHS Mid Yorkshire – ICON: babies cry, you can cope
- Sung et al. – Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis (Pediatrics, 2018)
Ce contenu est informatif et ne remplace pas l'avis de votre pédiatre.
